Различните видове чай имат различен срок на годност и оптимални периоди на пиене:
Зелен чай и жълт чай: Тези чайове са неферментирали или са само леко ферментирали, така че срокът им на годност е по-кратък и обикновено е най-добре да се консумират в рамките на 6-12 месеца. Те са ценени заради тяхната свежест; свежестта намалява и вкусът се влошава с времето.
Чай Oolong: Това е полу{0}}ферментирал чай с малко по-дълъг срок на годност, но обикновено не трябва да надвишава 2 години. За печени сортове като скален чай Wuyi, правилното съхранение може действително да доведе до по-богат аромат и по-мек вкус за една година.
Черен чай: Това е напълно ферментирал чай със срок на годност 2-3 години, през което време е най-добре да се консумира.
Бял чай и тъмен чай: Тези чайове имат стойност за съхранение; техният вкус и качество се подобряват с времето. По-специално за белия чай се казва, че е „чай през първата година, лекарство през третата и съкровище през седмата“, но това все пак изисква правилно съхранение.
Чаят пу{0}ер е донякъде уникален, разделен на суров (шен) и узрял (шу) чай. Суровият пу{2}}чай чай обикновено има срок на годност около 5 години, като става по-ароматен с възрастта; зрелият пу{4}}чай има срок на годност над 15 години, като с възрастта придобива по-мек и деликатен вкус. Чаят пу-ер обаче изисква строг контрол на влажността и температурата по време на съхранение.
